Los virus son programas con unas características muy peculiares que se introducen en los ordenadores de formas muy diversas: a través del correo electrónico, Internet, disquetes, etc. Tienen dos características diferenciales:

• Se reproducen infectando otros ficheros o programas.
• Al ejecutarse, realizan acciones molestas y/o dañinas para el usuario.

El término virus informático se debe a su enorme parecido con los virus biológicos.

Del mismo modo que los virus biológicos se introducen en el cuerpo humano e infectan una célula, que a su vez infectará nuevas células al inyectar su contenido en ellas, los virus informáticos se introducen en los ordenadores e infectan ficheros insertando en ellos su "código". Cuando el programa infectado se ejecuta, el código entra en funcionamiento y el virus sigue extendiéndose.

Además, ambos tipos de virus presentan síntomas que avisan de su presencia y, mientras que los virus biológicos son micro-organismos, los virus informáticos son micro-programas.

• Backdoors
• Troyanos
• Gusanos
• Spyware
• Adware
• Dialers